Onthulling beeld ‘Meisje Justitia’ van Save the Children, 9 juni 2026
Geachte aanwezigen,
Van harte welkom in Den Haag, de internationale stad van vrede en recht.
Het is een eer hier vandaag de onthulling van ‘Meisje Justitia’ bij het Vredespaleis te mogen bijwonen.
Een plek die symbool staat voor een rechtvaardigere wereld.
Een gepaste plek voor deze onthulling.
Gewapende conflicten treffen kinderen op een manier die wij ons nauwelijks kunnen voorstellen.
Hun lichamen zijn kwetsbaarder voor explosies, hun ontwikkeling wordt ontwricht door stress en geweld.
En wanneer humanitaire hulp hen niet of te laat bereikt, zijn de gevolgen levenslang.
Juist daarom moeten we erkennen dat oorlog kinderen niet alleen lichamelijke schade toebrengt, maar ook hun meest fundamentele behoefte ontneemt: veiligheid in de jaren waarin hun identiteit, vertrouwen en veerkracht worden gevormd.
Wanneer die veiligheid ontbreekt, ontstaat er later een ander soort kwetsbaarheid.
De oorlog gaat dan van binnen door, ook als zij in de werkelijkheid allang voorbij is.
In een stad die zich inzet voor uiterlijke vrede en recht, moeten we ons afvragen: is duurzame vrede eigenlijk mogelijk zonder innerlijke vrede voor degenen die als kind door oorlog zijn getekend?
Het is precies om die reden dat het werk van Save the Children zo essentieel is.
Omdat het niet alleen gaat om het beëindigen van conflicten, maar om het herstellen van de levens die door die conflicten zijn gevormd.
Hoewel kinderen onder het Internationaal Humanitair Recht en het Kinderrechtenverdrag bijzondere bescherming genieten, zien we dat deze bescherming in de praktijk te vaak tekortschiet.
Daarom is het zo belangrijk dat we niet alleen aandacht blijven vragen voor de rechten van kinderen, maar ook concrete stappen nemen.
Want het versterken van de rechtsorde begint met het erkennen van deze specifieke kwetsbaarheden én met het verbeteren van de mechanismen die daders ter verantwoording roepen.
Save the Children speelt hierin een onmisbare rol.
Deze organisatie staat al meer dan honderd jaar aan de zijde van kinderen in oorlog en crisis.
Zij biedt directe hulp wanneer kinderen gevaar lopen.
Zij verzamelt bewijs wanneer hun rechten worden geschonden.
En zij zorgt dat de stem van kinderen wordt gehoord in internationale rechtsprocessen.
De inzet van Save the Children vormt een fundament onder een internationale rechtsorde die kinderen centraal stelt.
Met initiatieven zoals de Kindervredesprijs en de vele organisaties die zich inzetten voor kinderrechten, heeft Den Haag zich ontwikkeld tot een stad waar de stem van het kind gehoord wordt en waar rechtvaardigheid voor hen centraal staat.
De onthulling in Den Haag van ‘Meisje Justitia’ is dan ook een passende plek om aandacht te vragen voor de rechten van kinderen in het oorlogsrecht.
Laten we bouwen aan een internationale rechtsorde waarin kinderen niet langer de grootste slachtoffers zijn, maar waar kinderrechten het startpunt worden.
In dat licht past ook het plan om in Den Haag een War Childhood Museum te openen.
Een plek waar de ervaringen van kinderen in oorlog tastbaar worden gemaakt.
Waar hun verhalen worden beschermd en gedeeld, en waar bewustwording leidt tot meer begrip en meer actie.
Zo bouwen we aan een stad die niet alleen recht spreekt, maar ook herdenkt, leert en verbindt.
Dank u wel.
