Toespraak bij de onthulling van het beeld ‘Vrede’ op begraafplaats Sint Petrus Banden, 11 maart 2026

 

‘Rust in vrede’.

 

Hier, op deze historische begraafplaats,

zijn deze woorden in steen gehouwen.

 

Vrede, dat is wat wij de doden toewensen.

Zij die het tijdelijke hebben verruild voor de eeuwigheid.

We gunnen onze overledenen eeuwige rust en eeuwige vrede,

maar: veel invloed hebben we daar niet op.

 

De invloed die we wél hebben,

beperkt zich tot het land der levenden.

Als internationale stad van vrede en recht,

probeert Den Haag die invloed elke dag te laten gelden.

Ook nu,

of misschien wel:

júist nu.

 

In een wereld waar rust en vrede onder druk staan,

en de internationale rechtsorde kraakt in z’n voegen,

blijven wij ons als stad inzetten voor vrede en recht.

Voor dialoog en verbinding.

Voor gelijkheid, voor vrijheid.

 

Wie duikt in de taalkundige oorsprong van het woord ‘vrede’,

komt uit bij het Proto-Germaans.

Wie verder graaft, ontdekt dat het woord ‘vrijheid’ dezelfde stamvader heeft.

Dat is geen toeval.

 

De bijzondere plek waar we nu zijn, Sint Petrus Banden,

is vernoemd naar de dag dat de apostel Petrus werd bevrijd uit gevangenschap.

Bijbelboek Handelingen 12 verhaalt over hoe een engel de kettingen

– of banden – verbrak waarmee Petrus aan zijn bewakers was geketend.

 

En zo komen vrijheid en vrede hier vandaag opnieuw samen.

Hier, in deze oase van eeuwige rust.

Een plek die uitnodigt tot nadenken.

Oók over geloof, hoop en liefde,

Begrippen die onder de aandacht worden gebracht

door de andere epitafen die hier hangen.

 

Nu komt daar dus een nieuw kunstwerk bij.

Een kunstwerk gewijd aan de vrede,

op een begraafplaats die de vrijheid symboliseert.

 

Passender kan het niet.

 

Het is mij dan ook een eer en een genoegen

dit nieuwe kunstwerk te onthullen.

 

Dank u wel.