Onthulling van het kunstwerk Be Longing, 5 juli 2025
Welkom iedereen,
Welcome Michael Rakowitz, celebrated artist from Chicago and creator of a series of remarkable works at this special site. Please permit me to continue in Dutch.
Een kunstwerk van, voor en door Den Haag. Want er staan hier veel mensen die bijdroegen aan het werk. Hagenaars en Hagenezen die keramiek doneerden, die hebben meegekookt, gebouwd, en meegedacht met de kunstenaar.
De titel van het kunstwerk Be longing (over migratie en wat dat met mensen doet) gaat over je thuis voelen. Hoe maak je van een nieuwe of een oude plek je thuis.
Hoe maak je samen een stad. Dat doe je door iets van vroeger, uit je vorige huis, mee te nemen naar de toekomst, naar je nieuwe omgeving, je huis en je leven.
Den Haag kent een enorme rijkdom aan mensen die overal vandaan komen en nu hier samen de stad vormen. En dat is al eeuwen zo. Ik laat mij vertellen dat Michael zelf, met zijn Joods-Irakese achtergrond, heel goed weet hoe dat voelt om te verlangen naar een thuis. Zijn familie woonde eeuwenlang in Bagdad en heeft, na vele omzwervingen, een compleet nieuw leven opgebouwd in Amerika.
We staan hier op een plek omringd door snelwegen, grote nieuwe kantoren en de Victory Boogie Woogie tunnel in het nieuwe Molenvlietpark. Dit is ook een plek waar al honderden jaren is geleefd. Door mensen die hier sliepen, kookten, het land bewerkten, hun dieren verzorgden, hun levens leidden.
Zij kwamen met karren, bouwden hier huizen, dronken water uit een veldfles, droegen een pelgrimsinsigne op hun hoed of mantel, begroeven hun paard met liefde, en verloren hun ring. Het is allemaal terug te zien in de archeologische vondsten die werden gedaan in de periode die voorafging aan de bouw van de VBW-tunnel. Ze vormen nu onderdeel van Be longing.
Paul Janssen en de Rotterdamsebaan projectorganisatie namen het initiatief voor een grote kunstopdracht. Een kunstwerk bij de Victory Boogie Woogietunnel aan de kant van Drievliet. Corien Bakker was als hoofd archeologie nauw betrokken bij de opgravingen. Zij wilde de archeologische vondsten zichtbaar maken voor een groot publiek. Dat werd het thema voor het kunstwerk hier in het park.
Stroom Den Haag en de kunstcommissie gaven de opdracht aan de kunstenaar. Een kunstenaar wiens ster tot grote hoogte is gestegen. Zijn werk is dit jaar te zien in het Akropolis Museum en er volgt volgend jaar ook nog een nieuw beeld van Michael op de Akropolis zelf. Dat heeft nog geen enkele hedendaagse kunstenaar ooit eerder mogen doen. Den Haag was net op tijd om hem te strikken.
Michael komt uit Chicago, maar kent ondertussen alle haringboeren en Oeigoerse restaurants van deze stad. Hij sloot vriendschap met de mensen van Atelier Anders Bekeken en werkte intensief samen met de Participatie Keuken. Alle verhalen van iedereen die hem keramiek heeft gegeven heeft hij samen met de archeologische vondsten in dit kunstwerk gestopt.
Michael,
Along with you, I hope that later we will walk through this park together with friends, children or grandchildren and say: “Look, that’s our tea cup, there’s our story, our history. We’re at home here: all of us Haags.”
Dank u wel.
