Text by Jan van Zanen at the lighting of the lights in the Swedish Christmas tree, 14 December 2023

 

Ambassadors,

Johannes,

Oleksandr,

Theo,

Dear all,

 

Our Swedish friends will know, of course, that yesterday, 13 December, was Sankta Lucia’s day, also called the Feast of Saint Lucy.

And she is no ordinary saint, but the only one celebrated in mostly Lutheran Scandinavia.

Lucia is the patron saint of …. electricians, among other things.

I am therefore pretty sure that the lights in the Christmas tree, which I and the Ambassadors of Sweden and Ukraine have been invited to switch on together, will actually light up shortly…

This beautiful and unusually large Christmas tree makes the Lange Voorhout even more lovely than it already is.

Many thanks to the Swedish embassy, Buurtschap 2005 and the sponsors.

Please permit me to continue in Dutch:

 

Dag allemaal,

Wat mooi om hier weer met elkaar bijeen te zijn, rondom de Zweedse kerstboom.

Een traditie om te koesteren.

Een moment van gezelligheid en saamhorigheid.

Een mooie opmaat naar de kerstdagen.

Kerst in Den Haag, dat staat wat mij betreft voor:

Vreedzaam met elkaar samen leven.

Jong en oud.

Gelovig en ongelovig.

Afkomstig uit de hele wereld.

Thuis in Den Haag.

Ik roep dan ook iedereen op, juist in deze tijden waarin de gemoederen bij tijd en wijle flink kunnen oplopen en mensen tegenover elkaar komen te staan:

probeer elkaar niet als ‘de ander’ te zien, van die andere partij, dat andere geloof, maar zie elkaar toch vooral als medeburger, als mede-Hagenaar, als medemens.

Laten we vanuit onze stad van vrede en recht compassie en liefde uitdragen.

Niet alleen nu maar het hele jaar door.

In die geest wens ik u allemaal heel een goede Kerst en gezellige feestdagen.

En moge het nieuwe jaar vrede en troost brengen voor allen die lijden onder oorlogsgeweld.

I warmly wish you all a merry Christmas and a happy festive season.

And may the New Year bring peace and comfort  to all the victims of violence and war.

God Jul.