Beste bewoners en genodigden,
Een goed idee wordt pas écht een succes
als anderen bereid zijn hun schouders eronder te zetten.
En dát is wat er gebeurde toen de heer Willem Beijk, van de Laan van Meerdervoort 657, het idee opperde om een boek te maken over een stukje van zijn straat.
Het stukje met de huisnummers 629 tot en met 671, om precies te zijn.
Gelukkig niet over de héle Laan van Meerdervoort.
Want die loopt door tot nummer 1803…
Deze lengte leverde de laan bijnamen op als
Lange Leen, de Laan van Enzovoort en ook wel: de Laan van Bouw-maar-Voort.
Want er werd gebouwd. En nog eens gebouwd. En nóg eens gebouwd.
En zo kwam het dat een eeuw geleden óók de huizenrij werd opgeleverd waar dit bijzondere boek over gaat.
Als zoon van een architect wilde ik natuurlijk graag weten wie deze huizen ooit heeft ontworpen.
Dit boekje geeft het antwoord.
De architect was Dirk Roosenburg, vast niet helemaal toevallig de grootvader van Rem Koolhaas.
Bloed kruipt immers waar het niet gaan kan.
In mijn begintijd als burgemeester van Den Haag fietste ik hier regelmatig langs.
De coronamaatregelen maakten het destijds lastig om uitgebreid kennis te maken met de stad.
De fiets bood uitkomst.
Op een dag besloot ik de hele Laan van Meerdervoort af te fietsen.
Voor mij voelde dat als een reis door de Haagse historie.
En voor een liefhebber van geschiedenis is dat natuurlijk een groot genoegen.
Terwijl je door de stad fietst, bekruipt je het gevoel dat achter iedere voordeur een verhaal schuilgaat.
Dit boek bewijst dat dat gevoel terecht is.
Het oorspronkelijke boeken-idee van Willem Beijk werd enthousiast omarmd door zijn buren.
Al snel ontstond een compleet redactieteam dat diep in de geschiedenis van deze huizenrij dook.
Verhalen werden verzameld. Foto’s opgediept. Herinneringen vastgelegd.
Alles werd geordend en klaargemaakt voor publicatie.
Met als resultaat het boek dat vandaag voor ons ligt: een boek vol kleurrijke verhalen.
Verhalen over de olympische sporters van nummer 645.
Over de kraamkliniek op nummer 661.
En over Slagerij Scholtes op nummer 671, waar tijdens de Tweede Wereldoorlog een onderduiker verbleef.
Het is slechts een kleine greep uit wat deze huizenrij allemaal heeft meegemaakt.
Dit boek bevat nog veel meer van zulke verhalen.
Waarmee dit relatief kleine stukje van onze stad laat zien hoe rijk de geschiedenis van Den Haag is.
Als burgemeester vervult mij dat met trots.
Als makers van dit boek én als bewoners van deze prachtige huizenrij kunt ú dat ook zijn.
Zoals de titel van deze publicatie al treffend suggereert:
U woont hier ‘buitengewoon’.
Koester daarom deze plek.
Koester haar geschiedenis.
En koester de verhalen die in dit boek zijn samengebracht.
Na een eeuw zijn ze vereeuwigd,
om nooit vergeten te worden.
Dank u wel.
