Opening Just Peace Festival, Amare 11 juni 2025

Dear all, beste allen, goedenavond,

Welkom bij de opening van het Just Peace Festival. Een evenement dat vrede en vrijheid viert. Door middel van kunst, cultuur, filmavonden, debatten – en nog veel meer – wordt onze stad de komende twee weken een hotspot van dialoog en inspiratie over vrede en recht voor de bewoners van Den Haag. Niet toevallig voor en tijdens de NAVO-top.

Want juist in tijden van spanning moeten we ons weerbaar tonen. Militair, maar ook in het besef en de bereidheid om op te komen voor een open en democratische samenleving. Voor de vrijheid om elkaar te verrijken met verschillende opvattingen over politiek en cultuur, normen en waarden.

Immers, er zijn meer en alternatieve routes naar vrede dan alleen de veiligheid beschermen van landen door landen. Welke? Dat is precies waar Just Peace over gaat. Het Just Peace Festival biedt perspectieven waarbij vrede ontstaat van onderaf en van binnenuit. Niet een perspectief van onderhandelingstafels, extern opgelegd, met wapens en embargo’s afgedwongen door staten. Maar juist in de samenleving – via verbeelding, samenwerking en betrokkenheid van, voor en tussen mensen en groepen. Niet via win-lose, maar via win-win.

Daarom bieden we met dit festival een podium waarop we veilig een open dialoog voeren en ideeën uitwisselen. In tijden van conflict moeten we niet alleen aandacht hebben voor onze verdediging en legers. We moeten tegelijkertijd blijven werken aan duurzame oplossingen voor de conflicten in de wereld. Alleen door met elkaar in gesprek te blijven is het mogelijk vrede te bereiken. Hiermee laten we zien waar Den Haag voor staat als stad van Vrede en Recht.

Dat doen we als gemeente Den Haag en onze partners al sinds begin dit jaar met het Road to Summit programma, waarin we onze bewoners bij de NAVO-top betrekken. Dat doen we vandaag met de opening van de expositie Humanity in Times of Tension. Een veelzijdige tentoonstelling die de kracht toont van creativiteit en expressie. Hoe wetenschappers, kunstenaars en mensenrechtenactivisten bijdragen aan de menselijke veerkracht.

Vanuit die gedachte wordt u straks ook uitgenodigd een statement van de Humanity Hub te steunen. Een oproep die iedereen vraagt zich in te blijven zetten voor sociale cohesie en goed bestuur. En om te zorgen dat deze onderwerpen een prioriteit blijf in internationale gremia. Juist in deze tijd is dat hard nodig. Als Burgemeester van de internationale stad van vrede en recht, onderschijf ik deze oproep natuurlijk van harte.

Opdat onze perspectieven zich verbreden. Daarom is het festival een uitnodiging aan iedereen: denk mee, doe mee én spreek je uit! Of je nu Hagenaar of Hagenees bent, kunstenaar, student, onderzoeker of gewoon nieuwsgierig: je bent welkom. Samen bouwen we aan nieuwe wegen naar vrede – op weg naar een eerlijke toekomst.

Dat is een mooie aftrap van het Just Peace Festival 2025.

To our international audience present here tonight:

I said before that we must prove ourselves resilient in uncertain times like these. Not only in terms of our military and defense. We also must work towards sustainable solutions to the world’s conflicts as well. Only this way can we find lasting peace and protect our open and democratic societies.

I hope that you – our city’s international community – will also find this Just Peace Festival to be an enriching and inspiring experience. And that you accept our invitation to actively participate these next two weeks. Your ideas are very much needed.