Toespraak door Jan van Zanen bij de opening van het Zeeheldenfestival en de uitreiking van een Stadspenning aan Jan Essenberg, 9 juli 2025
Goedenavond allemaal,
Wat goed om weer op het Prins Hendrikplein te zijn, een van de vele mooie en gezellige pleinen van Den Haag.
Iets later dan gepland in verband met een raadsvergadering.
Ruim twee weken geleden mocht ik hier een Stadspeld uitreiken aan een voor u welbekende wijkgenoot, Erica Spikker.
Erica is al vanaf het begin actief voor de Stichting Bewonersorganisatie Zeeheldenkwartier, lange tijd bekend onder de naam De Groene Eland.
Het tienjarig bestaan van De Groene Eland, in 1981, was reden voor een feestje: het allereerste Zeeheldenfestival vond toen plaats.
Heel bescheiden, vergeleken met vandaag de dag, met een optreden van één band op een platte kar.
In de vier decennia die volgden groeide en groeide het festival, als ook het aantal sponsors en vrijwilligers.
Inmiddels zetten zo’n 250 mensen zich in om het Zeeheldenfestival tot een succes te maken.
Naast allerlei activiteiten, voor alle leeftijden, vormt muziek nog altijd de hoofdmoot, met – uiteraard – veel Haagse bands.
Graag maak ik van de gelegenheid gebruik om iedereen die het Zeeheldenfestival mogelijk maakt, als vrijwilliger, sponsor, subsidiegever of in welke rol dan ook, van harte te bedanken.
Het Zeeheldenfestival is een Haagse parel.
Iemand die zich al 25 jaar inzet voor het Zeeheldenfestival is Jan Essenberg.
In al die jaren bent u ‘young at heart’ gebleven; uw glunderende ogen verraden dat, evenals uw niet te evenaren danspasjes, als er bijvoorbeeld weer eens een goede ska band optreedt.
In het jaar 2000 werd u lid van de programmacommissie en sinds 2005 vervult u de rol van coördinator.
In die hoedanigheid bent u eindverantwoordelijk voor de totale programmering van het festival.
Het contact leggen en onderhandelen met artiesten, managers en geluidstechnici heeft u tot een ware kunst verheven.
Daarbij was u steeds lekker direct, misschien soms wat te direct, maar altijd glashelder en goudeerlijk.
Als coördinator bent u tevens lid van de regiegroep, zeg maar het dagelijks bestuur.
In die hoedanigheid durft u stevige besluiten te nemen, als het moet.
En kapsones van artiesten tolereert u niet.
Iedereen is voor u gelijk: of het nu een BN’er is of een willekeurige vrijwilliger.
Al die functies zijn u op het lijf geschreven.
Per slot van rekening bent u een bekende figuur in de Haagse muziekscene.
U was en bent manager van verschillende Haagse bands en artiesten, zoals Rosie, een van de oudste nog actieve bands van de stad.
Nauw betrokken bent u bij poptempel Paard, popcentrum Musicon en Popradar en u zet zich als muziekprogrammeur in voor de Stichting tot behoud van de Historische Buitenplaats Ockenburgh.
Wij hebben elkaar daar al eens ontmoet.
In 2011 mocht u voor uw vrijwilligerswerk de Haagse Stadsspeld ontvangen.
Na afloop van deze 43e editie van het Zeeheldenfestival legt u uw taken neer.
Maar u gaat gelukkig niet verloren voor het festival, want u treedt toe tot het bestuur van de Stichting Vrienden van het Zeeheldenfestival.
Voor uw niet aflatende inzet voor het Haagse muziekleven en het Zeeheldenfestival in het bijzonder is de gemeente u zeer dankbaar.
Het is mij dan ook een eer en een genoegen om u de Haagse Stadspenning uit te reiken.
[…]
En met veel plezier verklaar ik het Zeeheldenfestival officieel voor geopend.
