Beste Miep Smitsloo,
Geachte aanwezigen,

Veel dank voor dit mooie boek.

Over de Binckhorst als – vooral naoorlogs – bedrijventerrein is al eerder gepubliceerd, onder andere ruim tien jaar geleden in opdracht van Monumentenzorg.

Goed, dat er nu een overzichtswerk is dat de gehele geschiedenis behandelt van zowel kasteel De Binckhorst als ook het gebied eromheen.

Hulde aan Menno Smitsloo, die zich over kasteel De Binckhorst heeft ontfermd en ook met het idee kwam voor deze publicatie.

Maar bovenal dank aan Miep, die zich, na aanvankelijke aarzeling, vol overgave heeft gestort op het uitzoeken en het beschrijven van de geschiedenis van het kasteel, zijn vroegere bewoners en de omgeving.

Begin dit jaar mocht ik kasteel De Binckhorst bezoeken en hernieuwd kennismaken met Miep en Menno Smitsloo.

Dacht toen nog even: dit zou een mooie ambtswoning zijn geweest.

Maar goed, zoals u weet heeft Den Haag sinds de dagen van burgemeester Havermans geen ambtswoning meer…

Jarenlang was het kasteel amper zichtbaar, verscholen achter kantoorgebouwen.

En daarmee ‘het best bewaarde geheim’ van niet alleen de Binckhorst maar van heel Den Haag.

Gelukkig is dat inmiddels verleden tijd.

Al wordt er naast het kasteel inmiddels ook weer driftig gebouwd.

De Binckhorst is volop in ontwikkeling en ondergaat een transformatie, geheel in lijn met de cosmetische chirurgie van Robert Schoemacher, die ooit in dit kasteel zijn kliniek had.

Met de herontwikkeling van dit deel van Den Haag tot een nieuwe wijk waar wonen, werken en ontspannen samenkomen, is ook een nieuw hoofdstuk begonnen.

Een nieuw hoofdstuk in de eeuwenoude geschiedenis van dit kasteel.

Wat dat betreft verschijnt dit boek op het juiste moment.

Een stad is als een rivier, of, zo u wilt, de Trekvliet: constant in beweging.

De geschiedenis van de Binckhorst, zoals die in dit boek is beschreven, geeft een extra dimensie aan het Den Haag van morgen, zoals zich dat op deze plek ontwikkelt.

Zelf heb ik ook nog heel persoonlijke band met de Binckhorst.

Lang geleden was ik gedurende enige tijd de ‘buurman’ van dit kasteel, als dienstplichtig militair -luitenant- op het hoofdkwartier van de Koninklijke Luchtmacht.

Op dat moment, in de jaren tachtig, was de Binckhorst nagenoeg geheel nog een puur bedrijventerrein.

Van de grote stedenbouwkundige verandering die nu de Binckhorst een nieuw gezicht geeft, was toen nog geen sprake.

Hippe terrasjes aan het water waren er nog niet en van het woord ‘startup’ had nog nooit iemand gehoord.

En ik kon al helemaal niet bevroeden dat ik ooit hier nog eens zou staan, om als burgemeester van Den Haag, deze publicatie in ontvangst te nemen.

Maar, het kan verkeren…

Met ‘De ziel van de Binckhorst’ is de historiografie van Den Haag weer een boek rijker.

Moge het zijn weg vinden naar iedereen die zich interesseert in de geschiedenis van onze stad.

En hopelijk ook naar de groeiende groep mensen die de Binckhorst hun thuis mogen noemen.

De rijke en soms ronduit fascinerende historie van dit stuk Den Haag verdient het.

Dank u wel.