Afscheidstoespraak Rita Verdonk, raadsvergadering            31 maart 2026

Geachte raad, beste Rita,

Hoewel je niet aanwezig bent, nemen we vandaag ook afscheid van jou. Je gaf in de laatste raadsvergadering van deze periode aan dat je niet aanwezig zou zijn deze avond.

Ik citeer jou:
‘Ik heb helemaal niets met dat soort dingen als afscheidsraad. Dus daar ben ik niet. […] Die stoel daar, zal leeg zijn.’
Einde citaat.

Vier jaar geleden werd je geïnstalleerd als raadslid, namens Hart voor Den Haag. Wij kennen elkaar en ook onze families al veel langer dan deze vier jaar. Dit geheel ter zijde.
Als raadslid lag je focus op zorg en welzijn, met name op jeugdzorg.
Daarbij had je oog voor kwetsbare groepen, zoals ouderen, inwoners met een beperking en bijstandsgerechtigden.

Je vond dat het college meer de regie zou moeten pakken om te zorgen voor een betere samenwerking tussen gemeente, welzijn, jeugdzorg en onderwijs.
Met name door schotten weg te halen, zowel tussen sectoren binnen de gemeente zelf als tussen organisaties.
De raad steunde jouw oproep om in het initiatiefvoorstel Kindvriendelijke Stad van GroenLinks ook maatregelen op te nemen voor kinderen met een beperking.
Je uitte je zorgen over wachtlijsten in het onderwijs, met name in het speciaal onderwijs.

Je trok aan de bel over de omslachtige wijze waarop ouderen en inwoners met een beperking een aanvraag voor een energietoeslag moesten doen.
Je pleitte ervoor om een speciaal telefoonnummer open te stellen, waar een papieren aanvraagformulier kan worden opgevraagd.
Het college zou in jouw ogen meer kunnen doen op het vlak van valpreventie voor ouderen.
Tevens stelde je voor om alle ambtenaren, die direct contact hebben met inwoners, te trainen in dementievriendelijke omgang.

Toen een stijging van de ziektekostenverzekering voor bijstandsgerechtigden eraan zat te komen, drong je er bij het college op aan de stijging te compenseren, of om er op een andere manier iets tegen te doen.

Je had oog voor zorgpersoneel, hulpverleners, mantelzorgers en agenten.
Zo pleitte je voor meer gratis en onbeperkte parkeerplekken voor hen bij hun werkadres.

Het moge duidelijk zijn.
Problemen zijn er om opgelost te worden, vond je.
Ik citeer jou:
‘Ik hou niet van politiek uit ivoren torens.
Ik ben meer van de praktische oplossingen.’
Einde citaat.

Praktische oplossingen, zowel voor de hele stad, als voor individuele inwoners.

Jammer dat je er vanavond niet bij bent, ik wil je danken voor je inzet voor Den Haag. Graag overhandig ik je op een ander moment de bronzen vroedschapspenning.