Meneer Janssen, beste Ruud,

Ondersteuning door een tolk gebarentaal zou bij dit soort gelegenheden misschien gewoon moeten zijn, maar vandaag is er een speciale aanleiding.

Graag applaus voor de tolken Nicolien en Irma.

Ruud,

Het maatschappelijk isolement waarin doven en slechthorenden eind vorige eeuw leefden, is haast niet meer voor te stellen.

Dat er veel ten goede is veranderd, danken doven én horenden aan mensen zoals jij.

Als student grafische en typografische vormgeving kwam je eind jaren zeventig in contact met de wereld van doven en slechthorenden.

Gebarentaal bestond alleen ondergronds, het gold als een slechte gewoonte die in de instellingen werd afgeleerd.

Jij werd gefascineerd door deze manier van communiceren en zag direct mogelijkheden om vanuit je vak bij te dragen aan de emancipatie van doven.

Die fascinatie is gebleven, net als je onvermoeibare inzet voor de goede zaak.

Je studeerde af op gebarentaal en won als ‘horende’ het vertrouwen van de soms gesloten dovengemeenschap.

Het was het begin van een lange reeks van initiatieven voor de ontwikkeling en verbreiding van de Nederlandse Gebarentaal (NGT).

Als zelfstandig ontwerper ontwikkelde je de gebarenkalender ‘Doven uit de doofpot’.

Het was de aanleiding voor een optreden in Sonja’s Goed Nieuws Show, een populaire talkshow met destijds wekelijks 3 miljoen kijkers.

In 1986 richtte je samen met tolk Tony Bloem de Stichting Vi-taal op.

Een project- en ontwerpbureau gespecialiseerd in dovencultuur en gebarentaal.

Vi-taal produceerde een groot aantal boeken, video’s, cd-roms, dvd’s, tv-documentaires, lezingen en theatervoorstellingen over en met de dovengemeenschap.

In 1993 kwam het boek ‘Gebarentaal, de taal van doven in Nederland’ uit.

In het boek staat een onderbouwing door wetenschapsjournaliste Liesbeth Koenen van de claim dat Nederlandse gebarentaal een volwaardige taal is.

De basis voor de wettelijke erkenning die het NGT pas in 2021 heeft gekregen.

Beste Ruud,

Je bent nog altijd actief.

Als voorlichter vanuit ‘De Gebarenwinkel’ aan onze Haagse Stationsweg.

En als ontwikkelaar van ‘Gebareniconen’.

Een nieuw model voor gebarenschrift.

Voor alles wat je gedaan hebt – en nog altijd doet – krijg je nu een passende blijk van waardering.

Mijn felicitaties met jouw Koninklijke onderscheiding.