Openingswoord kerstdiner SEVA, 12 december 2025 

Goedenavond allemaal, 

Wat een mooie gelegenheid om hier vanavond samen te zijn. In deze tijd van het jaar, waarin licht en warmte overal zichtbaar worden, is het bijzonder om samen te komen met een organisatie die deze waarden het hele jaar door uitdraagt. SEVA Den Haag is een plek waar niet alleen woorden, maar vooral daden spreken. 

SEVA staat voor een inzet die verder gaat dan het alledaagse: “Wij zetten ons in voor een duurzame samenleving waarin iedereen zich optimaal kan ontwikkelen en tegelijkertijd verantwoordelijkheid draagt voor een leefbare toekomst.” Dat is een missie om trots op te zijn en een missie die we vanavond zien terugkeren in de mensen die hier aanwezig zijn. 

U gelooft in de kracht van diversiteit en samenwerking. Dat draagt u niet alleen uit, u lééft het. Een samenleving waarin we samen leven, samen leren en samen groeien; het klinkt misschien eenvoudig, maar het vraagt visie, geduld en vooral mensen met hart voor de stad. En die mensen, dat bent u. 

Dit kerstdiner is daarvan een heel goed voorbeeld. Het brengt mensen bij elkaar, aan tafel, het brengt mensen met elkaar in gesprek. Het is dat verbindende aspect dat mij zeer aanspreekt. Want ik geloof in verbinding. Ik geloof in de kracht van gezamenlijkheid. Vooral in deze tijden. 

Vrijwilligerswerk vormt de kern van SEVA. Dat geldt ook voor andere organisaties die hier vanavond vertegenwoordigd zijn. Vrijwilligerswerk is voor heel Den Haag onontbeerlijk. Het is de motor die alles in beweging zet. Of het nu gaat om educatieve activiteiten die kinderen vooruithelpen, culturele projecten die onze stad verrijken, of maatschappelijke innovaties die nieuwe verbindingen creëren. Dankzij het werk van SEVA en al die andere vrijwilligersorganisaties wordt onze stad mooier, sterker en veerkrachtiger. Vrijwilligerswerk lijkt soms onzichtbaar, omdat het zich vaak afspeelt in stilte, achter de schermen, in de spontane gebaren van hulp of aandacht. Maar de effecten ervan zijn allesbehalve onzichtbaar. Ze zijn voelbaar, in wijken, in families, in mensenlevens. 

Het afgelopen jaar heeft opnieuw laten zien hoe belangrijk het is dat we blijven bouwen aan een stad waarin iedereen mee kan doen. De uitdagingen zijn groot: sociale druk, kansenongelijkheid, een groeiende behoefte aan verbondenheid. Maar u laat zien dat we die uitdagingen aankunnen wanneer we ze samen dragen. 

Kerst is traditioneel een tijd van reflectie, van dankbaarheid en van hoop. En vanavond wil ik mijn dankbaarheid uitspreken voor uw inzet, uw betrokkenheid en uw geloof in een samenleving die niemand achterlaat. Uw werk laat zien dat duurzaamheid niet alleen gaat over de planeet, maar ook over mensen: over het scheppen van omstandigheden waarin iedereen zich kan ontwikkelen én verantwoordelijkheid kan nemen voor elkaar. 

Laten we vanavond genieten van dit mooie diner, van het gezelschap en van de warmte die hier voelbaar is. Maar laten we vooral ook stilstaan bij wat u dagelijks, met elkaar, tot stand brengt. Want u belichaamt de boodschap van het kerstfeest: licht brengen waar het donker is, verbinding brengen waar afstand ontstaat, en hoop bieden waar die soms ver te zoeken lijkt. 

Ik wens u allen een warme, liefdevolle kerst en een nieuw jaar vol gezondheid, inspiratie en saamhorigheid. En bovenal: blijf trots op het werk u doet, want u maakt Den Haag elke dag een beetje mooier. Ben trots op u.  

Dank u wel.