Toespraak bij 5-jarig bestaan Colette & Co en aankoop van het 50.000ste boek, 13 juni 2026

Beste allemaal,

Ze zeggen wel eens: wie schrijft, die blijft.
Maar hier, bij Colette & Co, zien we vooral:
wie leest, die leeft.
En dat zie je hier overal om je heen.
Plankenbreed, stapels hoog.

In deze winkel liggen allemaal boeken
die erop wachten om ontdekt te worden.
Want er is weinig zo heerlijk als verdwalen in verhalen.
Weinig zo verrijkend als rond te dolen
in de gedachtewereld van een schrijver.

Wie leest, leeft niet één leven,
maar tientallen, soms wel honderden.
Of, om het anders te zeggen:
Zoveel boeken men leest, zoveel levens men heeft.

En hier, bij Colette & Co,
wordt volop geleefd.

Dat begon al in 1996,
toen Jogchum de Vries deze plek tot leven wekte.
Hij veranderde deze voormalige slagerij eigenhandigin een paradijs voor de boekenliefhebber.
Een boekenbende, zeiden sommigen.
Maar altijd met een glimlach.

Het werd een pleisterplaats.
Voor lezers, voor verzamelaars, voor zoekers.
Een oase van letters in een woestijn van ontlezing.

Tot dat ene moment, in het voorjaar van 2021.
Dat ene briefje op het raam:

Opvolging gezocht.

Die opvolging werd lang niet gevonden.
Even leek het erop dat deze plek zou verdwijnen.
Dreigde deze boekentempel een afgesloten hoofdstuk te worden.

Tot acht buurtbewoners,
en u hier weet precies wie dat zijn,
besloten dat dit niet mocht gebeuren.

Ze kwamen in actie.
Ze startten een crowdfunding.
Ze richtten een stichting op.
Mobiliseerden vrijwilligers.
Brachten mensen bij elkaar.

Zo begon er een nieuw hoofdstuk met een nieuwe naam:  Colette & Co.

En kijk eens waar we nu staan.
Vijf jaar later.
Bijna vijftigduizend verkochte boeken verder.

En dat is aan jullie te danken:
de harde kern en de bijna vijftig andere vrijwilligers daar omheen.
Het is te danken aan iedereen
die hier tijd, energie en liefde in steekt en heeft gestoken.

Jullie hebben iets behouden
dat veel meer is dan een boekwinkel.
Jullie hebben een plek behouden
waar mensen kunnen verdwalen
en zichzelf juist weer een beetje terugvinden.

Ik mocht hier eerder al eens op bezoek komen
en voelde me meteen thuis.
Er was zelfs een etalage ingericht
met mijn favoriete boeken.
Dat schept een band.

Heb toen gezegd dat ik graag terug zou komen
om het duizendste boek hier aan te schaffen.
Dat is uiteindelijk het vijftigduizendste boek geworden.
Een boek dat ik hier straks met plezier ga uitzoeken.

Daarbij laat ik mij graag helpen door John Beckers.
Want u, mijnheer Beckers, heeft een bijzonder talent,
zo heb ik me laten vertellen.
U weet de pareltjes hier te vinden.
Niet alleen omdat u ze kent,
maar vaak ook omdat u ze zelf gelezen heeft.
En omdat u ervoor zorgt
dat ze weer terechtkomen bij nieuwe liefhebbers.

U bent, als ik het zo mag zeggen, een literaire gids.
Dus vandaag vertrouw ik mij graag aan u toe.

En als voorschot op de toekomst:
het ziet er naar uit dat ik op 1 juli van dit jaar mag beginnen
aan een nieuwe ambtstermijn als burgemeester van Den Haag.

Dus als over een paar jaar hier
het honderdduizendste boek mag worden aangeschaft,
dan weet ik nog wel iemand die dat graag zou willen komen doen.

Wens u een prachtig jubileum
en oneindig veel boekenplezier.

Dank u wel.