Toespraak door burgemeester Jan van Zanen op World Drowning Prevention Day, 25 juli 2021

Beste Koen, Jarno en Anneke,
Beste vrijwilligers,
Geachte aanwezigen,

Veel dank voor deze fraaie ‘toolkit’ met reddingsboei.
Hoop van harte dat ie ertoe moge bijdragen dat ook hier, op Scheveningen en elders in Den Haag, mensen op een veilige manier van het water kunnen genieten.
Begin vorige week trokken kinderartsen nog aan de bel dat het aantal verdronken kinderen niet meer daalt.
Hier op Scheveningen weten we helaas maar al te goed hoe verraderlijk de zee kan zijn.
Voor jong én oud.
Voor ervaren én onervaren zwemmers.
En hoe belangrijk het werk van de leden van reddingsbrigades is.
Bij de Lintjesregen mocht ik nog iemand de versierselen uitreiken die horen bij een Koninklijke Onderscheiding die al bijna zestig jaar actief is bij de reddingsbrigade.

Natuurlijk, zwemmen is heel gezond.
Het is bovendien ook nog eens een laagdrempelige vorm van sport, niet blessuregevoelig en er zijn geen hoge kosten aan verbonden.
Maar het moet natuurlijk wel veilig zijn.
Of dat nu in een zwembad, een meer of in zee is.
Waarbij we natuurlijk allemaal weten dat juist bij het zwemmen in zee je het meest moet oppassen.
Nu hebben we het in Nederland en ook in Den Haag doorgaans goed geregeld.
Met goede ondersteuning voor kwetsbare groepen in het leren zwemmen, goede toegankelijke zwembaden, en veel aandacht voor de strandveiligheid.
Maar het kan altijd beter.
Daarom blijft ook de gemeente investeren in zwem- en strandveiligheid.
Zo zijn er langs het strand meer vlaggen gekomen – 24 in totaal – die badgasten waarschuwen voor gevaarlijke situaties.
De Veiligheidsregio Haaglanden heeft ervoor gezorgd dat er 35 extra lifeguards zijn opgeleid.
Let wel: deze lifeguards zijn een aanvulling op de strandwachten van de Haagse Vrijwillige Reddingsbrigade.
Gemeente en hulpdiensten maken het strandpubliek extra bewust van de gevaren van de zee en hoe we ze daartegen proberen te beschermen.
Zoals met de genoemde vlaggen, maar ook met papieren én – bij wijze van proef – digitale polsbandjes voor kinderen.
En op de Noordboulevard is er begonnen met een digitaal zwemwaterbord, ter aanvulling op de klassieke blauwe borden.

Lieve mensen,
Veilig zwemmen is een onderwerp waar we aandacht voor moeten blijven vragen.
Zoals op deze dag die door de Verenigde Naties is uitgeroepen tot World Drowning Prevention Day.
Als stad aan zee én als VN-stad komt zo’n dag ons natuurlijk als geroepen.
De gemeente Den Haag trekt graag op met ervaren partners als Reddingsbrigade Nederland, de Nationale Raad Zwemveiligheid en de Koninklijke Nederlandse Redding Maatschappij.
Nogmaals, heel veel dank.
Laten we hopen dat dit strandseizoen veilig is en blijft.
Heel veel succes.