Opnieuw goed geslapen. Word toch vroeg wakker, maar kan het nu beter ‘rekken’. Het regent zo klinkt het, maar als ik goed kijk sneeuwt het. Ander weer dan gisteren dus. Werkontbijt om zeven uur met Michelle. Pak m’n koffer in en checken uit. Gaan bepakt en bezakt – in de regen en de kou – naar Carmellini (een café in het Fifth Avenue Hotel) aan 5th Avenue. Heb er een overleg met de consul-generaal van Nederland in New York, Ahmed Dadou. Spreken over onze gezamenlijke inspanningen en werkzaamheden ten behoeve van Nederland en de Nederlanders. Inmiddels is ook special envoy Diana Eggleston aangeschoven.

Gaan in de loop van de ochtend in de stromende regen (“Ja, sorry m’n paraplu zit nog in m’n koffer”) samen met Ahmed door naar 41 Madison Avenue. Breng een bezoek aan het Clinton Global Initiative (CGI) van de gelijknamige foundation.

Spreek met CGI-directeur Gregory Milne over lokaal bestuur en de rol die zij kunnen spelen. Steven Peterson, Victoria Memarsadeghi en Maeve Curtin vergezellen Gregory. Wordt vervolgd.

De fraaie Daniel Patrick Moynihan Train Hall in Penn Station is aan het eind van de ochtend mijn volgende bestemming. Nemen afscheid van Ahmed, eten in de Moynihan Food Hall een ‘slice’ pizza en gaan met de snelle Acela-trein van Amtrak richting Washington.

Reed in Amerika nooit eerder met de trein (in mijn studententijd frequenteerde ik vooral de bus van Greyhound). Redelijk comfortabel rijden we – iets verlaat – in drie uur naar Washington. Rijden door vijf staten: New York, New Jersey, Pennsylvania, Delaware en Maryland. Lees in The New York Times van vandaag. Het is de ‘echte’ van hier, veel dikker dan de International edition. Geniet ervan. Over van alles en nog wat te lezen. Misschien is de beste (of beroerdste, net wat u wilt) samenvatting wel te lezen in de bijlage Business. Daar schrijft Stuart A. Thompson: “In eyes of right-wing media, Trump just keeps on winning”. Geniet ook van de USA Today van vandaag. Het is lang geleden dat ik die las. Daarin schrijft Anthony Robledo een aardig verhaal over het ontwerp voor een nieuwe brug in Baltimore: “Design revealed to replace bridge in Baltimore, Key Bridge collapsed after ship strike”. Stappen uit bij Union Station aan Massachusetts Ave NE. Het station is het aanzien meer dan waard. Ziet er goed uit. Bart van Bolhuis (hoofd economische zaken op de Nederlandse ambassade hier) haalt ons op. Zeer attent.

Bezocht Washington in oktober 2023 voor het laatst. Bart was er toen ook. Onderweg zie en merk je het verschil met New York. Statige lanen, veel groen en nauwelijks ‘drukte’. Checken in bij Embassy Suites by Hilton in Georgetown aan 22nd Street North West. Mijn kamer bevindt zich op de vijfde verdieping. Hoogbouw is hier niet, er mag niet hoger worden gebouwd dan Capitol Hill. Neem even mijn rust, pak m’n koffer uit en fris me op.

Gebruik het avondeten in de Nederlandse residentie aan 2347 S Street NW. Begroet Bart en natuurlijk – net als in 2023 – onze ambassadeur Birgitta Tazelaar. Birgitta heeft in verband met mijn werkbezoek een bijeenkomst over stedendiplomatie georganiseerd met mensen uit het lokaal bestuur. ‘The Importance of International Cooperation at the Local Level’ is het gespreksthema aan tafel. Bart, Michelle en Diana zijn erbij, net als de gasten van Birgitta. En dat zijn ambtgenoot Gavin Buckley (Annapolis), chairman Jeffrey McKay (Fairfax County), Kevin Donahue (city administrator Washington DC namens ambtgenoot Muriel Bowser), Calvin Young (Senior Advisor Baltimore namens ambtgenoot Brandon Scott), Aditi Maheshwari (Managing Director of Climate Action Implementation van C40 Cities) en Max Bouchet (Truman Center). Aan tafel ontstaat een aardige gedachtenwisseling. Onderstrepen het belang van netwerken en wisselen goede voorbeelden uit. Ben bijvoorbeeld onder de indruk van de aanpak in Baltimore, waardoor de criminaliteit aldaar stevig is gedaald. Calvin vertelt natuurlijk ook over de Francis Scott Key Bridge waarover ik vanmorgen in de krant las. Prima avond. Spreek mijn enorme waardering uit richting Birgitta en haar staf.

Nemen afscheid en gaan terug naar het hotel. Ga bijna meteen naar bed.