Doe m’n zwembeurt. Voer vanuit huis samen met beleidsadviseur Finn Speulman (VNG International) een online overleg met de Europese vereniging van gemeenten (CEMR) ter voorbereiding op de bestuursverkiezingen binnen de wereldvereniging van gemeenten (UCLG) in juni. Verkennen het speelveld en de strategie onder leiding van voorzitter Gunn Marit Helgesen en met toelichting van secretaris-generaal Fabrizio Rossi. Het overleg loopt uit en kom in tijdnood. Terwijl ik op de fiets stap richting het Stadhuis voert Renske Steenbergen (VNG International) namens mij het woord. Nog niet alles is duidelijk en spreken af op een nader moment verder te spreken.

Ontvang op het Stadhuis samen met directeur Internationaal Peter Kievoet Gert Jan Verhoog. Als directeur communicatie van 2000 tot 2008 was hij adviseur van mijn ambtsvoorgangers Wim Deetman en Jozias van Aartsen. Prettig gesprek over het ontstaan van Den Haag als internationale stad van vrede en recht en de internationale profilering van de stad. Hij schreef er op 5 februari een artikel over in de lokale weekkrant Den Haag Centraal. Wordt vervolgd.

Praat aan het begin van de middag samen met Jozefine (kabinetszaken) bij met Yolanda Bosman. Zij overhandigt mij een exemplaar van haar nieuwste boek ‘Togatalks 2.0’ (met illustraties van Jan Lips en Yip Nauta). Het boek bevat korte en luchtige maar scherpe observaties over de emotie achter het recht en laat zien hoe menselijkheid en rechtspraak elkaar raken. Spreken over de verhalen die haar inspireren, de dagelijkse praktijk in de rechtszaal en het belang van toegankelijkheid in een wereld die vaak formeel en afstandelijk oogt. Mooi om te horen hoe de menselijke kant van het recht zichtbaar wordt gemaakt, zonder de complexiteit ervan uit het oog te verliezen. Een waardevol bezoek, met een boek dat opnieuw laat zien hoe dichtbij recht en dagelijkse werkelijkheid bij elkaar kunnen komen.

Sabine (communicatie) komt langs voor de opname van twee videoboodschappen: één op verzoek van Esmaa Amer ter gelegenheid van de iftar (‘Connect dinner’) van apotheek Pillen en Praten en de tweede is op verzoek van Ruud Licht. Spreek een gelukwens uit voor een goede bekende (Remco Verhoeven) uit de periode dat ik in Amstelveen werkzaam was.

Ontvang voormalig Handelsblad-journalist Geert van Asbeck namens de wijkkrant Archipel & Willemspark. Onderwerp: het recent gepresenteerde plan ‘perspectief voor Overlastgevende Buitenslapers’. Ontmoette hem in december bij een evenement met de wijkagent in de buurt. Sprak toen onverwachts een groep van ruim veertig mensen. Onder andere over de ervaren overlast van buitenslapers in de Scheveningse Bosjes. Kondigde toen al aan dat er snel een plan zou komen (zonder garanties dat onmiddellijk alle problemen opgelost zijn). Dakloosheid is een landelijk probleem, maar we willen wel iets proberen. Geef dat ook aan op deze vervolgafspraak met Geert van Asbeck. Spreek na afloop van het gesprek met hem over zijn wereldwijde en betekenisvolle werk bij het opzetten van radiostations voor vluchtelingen.

Wandel vanuit mijn werkkamer naar Amare. Amare bruist vandaag van de muziek en bezoekers: het Koninklijk Conservatorium staat stil bij het 200‑jarig bestaan en deelt de opening van het jubileumjaar graag met heel Den Haag. Buiten op het zonnige Spuiplein klinken al de eerste tonen van studenten en alumni. Binnen klinken de klanken van harpisten. Lies Colman (directeur van het Koninklijk Conservatorium) en Huug de Deugd (voorzitter van het college van bestuur van de Hogeschool der Kunsten Den Haag) ontvangen me. Spreek na Lies de aanwezigen toe en wens het Koninklijk Conservatorium van harte geluk met het jubileum. Groet voormalig ambtgenoot Ties Elzenga (Veenendaal) en zijn echtgenoot. Loop naar buiten. Vanaf het balkon van Amare zorgen trompettisten voor een muzikale start van alle activiteiten. Het programma vervolgt zich door de stad met een slagwerkoptocht over het Spui richting de Uitkijktoren bij het Binnenhof, trombonisten die vanaf de toren een muzikaal statement maken en een slotoptreden met 20 harpen in het Atrium van het Stadhuis.

Met deze muzikale route onder het motto “All the Hague is our stage” door Den Haag laat het Koninklijk Conservatorium zien hoe nauw de band is tussen de stad, de bewoners en twee eeuwen kunstonderwijs. Deel op Instagram een terugblik op de opening van het jubileumjaar.

Ben tegen vieren op de Oude Haagweg. Bezoek samen met Jozefine (kabinetszaken) River Diephuis, meubelmaker en technisch ontwerper met een werkplaats die hij deelt met vrienden. In de gedeelde garage staan overal meubels in wording, machines, houtstapels en schetsen; een plek waar voortdurend wordt gebouwd, ontworpen en uitgeprobeerd. Het oude pand, ooit een zaak voor slaapbanken en nog altijd verbonden met een voormalige wederopbouwkerk, geeft de werkplaats een eigen karakter. Met wat moeite hebben ze deze plek gevonden. Het vormt nu een gezamenlijke basis voor hun projecten. Tussen de meubels en prototypes staat ook een grote machine die River zelf heeft gebouwd: een imposante constructie (CNC-frees en 3D-printer) van staal, motoren en precisieonderdelen, bedoeld om zijn werk sneller en nauwkeuriger te maken. Het is een typisch voorbeeld van zijn manier van werken: niet wachten tot iets bestaat, maar het gewoon zelf maken. Ondernemerschap zit duidelijk in de familie, en dat zie je terug in de manier waarop hij oplossingen bedenkt, materialen combineert en nieuwe technieken uitprobeert. Mooi om te zien hoe in deze werkplaats vakmanschap, creativiteit en ondernemerschap samenkomen, en hoe een jonge maker zijn eigen wereld bouwt – letterlijk en figuurlijk. Neem twee vogelbroedhuisjes mee, gemaakt van het restmateriaal van de ‘verkiezingenstoel’ (onthuld op 12 februari in stadsdeel Escamp) die River heeft ontworpen. De huisjes krijgen een mooi plekje.

Moet meteen door naar een bijeenkomst in de Participatie Keuken in Moerwijk aan de Guntersteinweg. Doe dat op uitnodiging van president Jaimy Lieuwalen en oprichter Muriël Jasmin van Lions Club International. De Haagse Lions staan aldaar in een bijeenkomst stil bij de landelijke winnaar van de Lions Peace Poster Contest. De wedstrijd nodigde kinderen van 11 tot en met 13 jaar uit om hun visie op vrede vorm te geven, dit jaar met als thema ‘Samen één’. Maak in mijn toespraak de winnaar bekend. Het is Alexandria Zegwaard (11 jaar), leerling van groep 8 van de Dalton basisschool St. Joris in Borculo. Alexandria vertelt dat haar wens is om als prijs een introductieles diepzeeduiken te mogen volgen. De rest van het prijzengeld schenkt ze aan Save the Children, een doordacht gebaar van iemand die nog zo jong is maar al zo duidelijk laat zien wat betrokkenheid betekent. Ze vertelt hoe trots haar opa en oma zijn. Als (jonge) opa begrijp ik dat helemaal. Een bijzondere winnares, met een groot hart en een scherpe blik op wat vrede kan betekenen. Het Achterhoek Nieuws doet verslag.

Heb even na zessen, terug thuis, telefonisch overleg met minister Pieter Heerma van Binnenlandse Zaken en Koninkrijksrelaties over een actualiteit. Avondeet iets eenvoudigs en ga dan naar Madurodam aan het gelijknamige plein. Woon er op uitnodiging van de burgemeester van Madurodam Micha Baai en zijn wethouder Annebé Hoogduin het eind van een bijeenkomst bij die als opzet heeft om via podiumkunsten jonge en oudere inwoners van Den Haag met elkaar te verbinden. Zo’n 120 Haagse inwoners zijn vanavond aanwezig en worden getrakteerd op een mooi muzikaal programma. De aanwezige jongeren zijn afkomstig van verschillende Haagse middelbare scholen, de ouderen komen van de Participatie Keuken, het Vadercentrum in Laak en PEP Den Haag. Micha en Annebé ontvangen mij samen met Sander Gielen (directeur Madurodam) en Elke Botje (directeur Madurodam Kinderfonds). Fantastisch dat Madurodam de ruimte geeft aan initiatieven zoals deze. Ontmoet binnen een aantal bekenden. Geniet van het optreden van het Haags Ukelele Collectief, een groep beroepsmusici die met veel plezier samen ook ukelele spelen – geweldig. Waag zelf, later op de avond, ook een poging. Spreek de aanwezigen toe en ga daarbij in op het belang van verbinding tussen de inwoners van onze stad waaraan ik zelf ook een steentje hoop bij te dragen in mijn werk. Word spontaan door Micha uitgenodigd om gezamenlijk de avond af te sluiten met het toepasselijke ABBA-lied ‘Thank you for the Music’. Prachtige avond.

Het Rijswijks Dagblad doet verslag. Bedank de initiatiefnemers en stap samen met kabinetschef Eline op de fiets. Onderweg is het heerlijk weer. Tref thuis in de post m’n stempas aan.