Laat de zwembeurt vanochtend voor wat ie is. Lig een uurtje langer in bed. Hang de vlag uit. Het is Bevrijdingsdag vandaag. Ontvang interieurverzorger Aroena Sansaar. Ze gaat vrolijk aan de slag.

De zon schijnt als ik aankom op het Malieveld voor de opening van de Haagse Vrijheidsmaaltijd voor jongeren, onder andere georganiseerd door Madurodam. Krijg een warm ontvangst van Elke Botje, manager van het Madurodam Kinderfonds, en de wethouders Cato en Noa (Madurodam). De wethouders hebben de jongeren geworven die aan de Vrijheidsmaaltijd-tafels plaatsnemen. Ontmoet backstage Elten, Sophie Verbaan en haar broer Tobias (Elten en Tobias zijn vandaag zowel brassbandleden als presentator). Groet Sander Gielen (directeur van Madurodam). Loop onder begeleiding van een brassband naar binnen. Draag met een korte toespraak bij aan de officiële opening van de Vrijheidsmaaltijd voor jongeren.

Sabine (communicatie) neemt backstage op verzoek van teamleider Tamara Erkelens (DOCK) een filmpje op ten behoeve van good old René Kronenburg. René gaat donderdag met pensioen na talloze jaren keihard te hebben gewerkt op en rond het Bankaplein in de Utrechtse wijk Lombok. Actief sinds 1977 in het sociaal werk. Van speeltuinwerker tot sociaal beheerder, altijd met veel mensen om zich heen – van jong tot oud. Zijn energie en betrokkenheid zijn onovertroffen.

Breng ’s middags een bezoek aan het ‘minibevrijdingsfestival’ in de Terletstraat in de wijk Rustenburg en Oostbroek. Wil Lejewaan ontvang mij hartelijk. Samen met haar zoon Patrick staat ze aan het roer van dit festival. Vroeger hadden ze een sigarenzaak op de hoek van de straat. Na het overlijden van haar man deed Wil afstand van de zaak. Het festival is inmiddels een jaarlijkse traditie. Er hangt een vrolijke sfeer. Buurtbewoners treffen elkaar buiten op straat en luisteren naar de livemuziek. Speciaal voor deze dag staat er een gelegenheidsband te spelen. Het bonte gezelschap bestaat uit bekenden van Patrick die elkaar kennen uit de ‘muziekscene’. Groet – een inmiddels goede bekende – drummer en paardbezitter Ruud van der Sluis. Hij vertelt voluit over zijn paard(en) en laat trots enkele foto’s zien. Praat ook bij met poelier Victor Meijer en bassist Rinus Gerritsen (Golden Earring).

Den Haag FM bericht er over. Geniet van de heerlijke livemuziek en neem daarna afscheid van Wil en Patrick – moet terug naar het Malieveld voor de opening van het Bevrijdingsfestival op het hoofdpodium.

Ben in de loop van de middag terug op het Malieveld. Draag bij aan de officiële opening van het Bevrijdingsfestival 2026. Maak backstage kennis met presentator Missrah Aanuradha Triloki, de organisatoren en de lopers met het vuur uit Wageningen. Groet Lars. Reikte hem vorige week een jeugdlintje uit. Lars zal de vredesvlam aansteken als teken dat het festival is begonnen. Open het festival met een toespraak.

Wandel over het festivalterrein naar de HI The Hague Student Experience. Het is overal behoorlijk druk. Jytte Dijkstra, studentambtenaar bij de gemeente Den Haag, vangt me op. Alle studentenverenigingen zijn vertegenwoordigd, net als vele bestuurders van de diverse onderwijsinstellingen in de stad. Maken een groepsfoto: eerst met bestuurders en vertegenwoordigers van studentenstad Den Haag en daarna met bestuurders van studentenverenigingen op een door bouwkundestudenten gebouwde ‘troon’ van kratten.

Loop door naar de Veteranen Area, waar Haagse veteranen met hun families samenkomen voor een warm samenzijn en een Indisch buffet. Spreek verschillende veteranen en bedank hen persoonlijk voor hun inzet – iets dat zij zichtbaar waarderen. Avondeet achter de schermen zelf ook ‘Indisch’. Heerlijk.

Fotograaf: Anneke Ruys
Zeg aan het begin van de avond iedereen gedag.

Ga richting Amare. Floor en Anne-lyke ontvangen mij aldaar allerhartelijkst. De dames zijn vanuit het Nationaal Comité 4 en 5 mei de kwartiermakers van de Vrijheidsmaaltijden in onze stad. In Amare zijn 550 (!) Hagenaars en Hagenezen te gast bij de Maaltijd van de Stad. Neem een hapje uit de heerlijke kom vrijheidssoep. Er is een mooi programma. Sjaak Bral spreekt als ik binnenkom. Ontroerend om dit enorm grote aantal ontmoetingen en verbinding tussen stadsgenoten te zien. Spreek als afsluiting alle aanwezigen toe. Groet programmamaker Leila Prnjavorac.

Fotograaf Anne Reitsma deelt een fotoserie op Instagram.

Ga opnieuw naar het Malieveld – de derde keer vandaag. Goede bekende Karsu, een van de Ambassadeurs van de Vrijheid 2026, arriveert rond half tien ’s avonds per helikopter vanuit Haarlem samen met haar ouders. Leuk hen weer te zien en te spreken. Heet – nadat de flinke zandstorm na de landing is gaan liggen – Karsu en haar ’team’ van harte welkom op Haagse bodem. Wat een fijn weerzien.

Neem afscheid van de medewerkers. Dank via een bericht op Instagram een handvol van de vele mensen die deze feestelijke Bevrijdingsdag mogelijk maakten. Doe, terug thuis, nog een enkele huishoudelijke klus en ga naar bed.