Het is koud vanochtend. Rombout Alkema (directie Veiligheid) belt in alle vroegte in verband met een actualiteit. Begin na mijn zwembeurt met een online overleg met wethouder Co Engberts, de bestuursadviseurs Maarten Beks en Mark Venekamp en met Chris Schaapman, projectdirecteur van het Nationaal Programma Den Haag Zuidwest.

Ontvang, inmiddels op het Stadhuis, in mijn werkkamer samen met kabinetschef Eline goede bekende Cees Debets (nu nog directeur theater bij Het Nationale Theater) en maak kennis met zakelijk directeur Iris van den Akker. Cees wordt per 1 april opgevolgd door John de Weerd, momenteel werkzaam bij Het Nationale Theater als manager programmering en als programmeur van theaterfestival de Parade. Ontmoette John een aantal keer op de Parade. Praten bij over ontwikkelingen, kansen en uitdagingen in en voor Den Haag in de nabije en de verdere toekomst. Maak samen met bestuursadviseur Maarten (nader) kennis met Gaby Koster, project officer bij VNG International. Spreek met Evelien Bouwman in het kader van een functioneringsgesprek. Loop heen en weer naar de werkkamer van wethouder Saskia Bruines. Bezorg haar spontaan een bloemetje als dank voor haar inzet als locoburgemeester tijdens mijn vakantie op Zanzibar.

Het zijn de Nationale Voorleesdagen 2026. Met het motto ‘voorlezen gaat voor’ ondersteunen de dagen het initiatief om dagelijks minimaal vijftien minuten (voor) te lezen in de klas. Draag daar graag aan bij. Bezoek daarom aan het begin van de middag de P.H. Schreuderschool aan de H. Goltziusstraat in de Schilderswijk. Schooldirecteur Judith Reijnen, praktijkbegeleider Jaqueline de Water en hun collega’s ontvangen mij hartelijk. In de gymzaal is een groot bed van springkussens gemaakt, inclusief dekens en nachtlampjes. Helemaal in de sfeer van het voorlezen. Lees het prentenboek van het jaar ‘Kleine aap’ van auteur Mies van Hout voor aan de kleuters van groep 3. De kinderen komen per klas binnen, allemaal in pyjama gekleed en voor de gelegenheid vergezeld door een knuffel van thuis. Ook een aantal ouders is aanwezig. Lees voor over een enthousiast aapje dat het bos in trekt op haar step om iedereen te vertellen dat ze grote zus is geworden. Maar niemand luistert, totdat ze uiteindelijk Olifant ontmoet, die wél wil horen dat zij een broertje heeft gekregen. De kinderen luisteren bijna ademloos. Gaan ten slotte met z’n allen op de foto voor de lens van beeldredacteur Benjamin. Neem afscheid van het vrolijke gezelschap.

Judith Reijnen deelt een bericht over het voorleesbezoek op LinkedIn.

Bel met raadsgriffier Lilianne Blankwaard, met raadslid Ralf Sluis en met politiechef Karin Krukkert. Mijn volgende afspraak is ’s middags aan de Prinsegracht in poppodium PAARD. Begroet bij aankomst Richard Koek (Expert stedenbouw, gemeente Den Haag) en ceremoniemeester Ricco Zweers (De Mannen van Schuim). Draag bij aan de opening van de 4^e editie van Festival STAD. Het festival voor iedereen die werkt aan fijne, toekomstbestendige steden en buurten. De grote zaal van het PAARD is gevuld met stadmakers. Feliciteer het PAARD, dat afgelopen weekend een prijs ontving voor ‘het beste podiumprogramma’, heet iedereen welkom in Den Haag en vertel onder andere over de diversiteit van Den Haag: ‘een kleurrijke lappendeken, met acht stadsdelen en 44 buurten’. Vertel ook over de unieke koffiehuizen die wij kennen in Den Haag en moedig de stadmakers aan om hier naar binnen te gaan. Ga na afloop op het podium kort in gesprek met Guus Frenay (uit het sociaal domein van stadmakers) en met Katja Rusinovic (vanuit De Haagse Hogeschool).

We bespreken dat er eigenlijk nooit genoeg buurtinitiatieven kunnen zijn. Juist in een tijd waarin mensen langs elkaar heen (kunnen) leven. De metafoor van koffiehuizen 2.0 sluit daar goed bij aan: laagdrempelige, veilige plekken waar buurtbewoners elkaar ontmoeten, verhalen delen en samen nadenken over wat er leeft in de wijk. Niet alleen voor een kop koffie, maar vooral voor verbinding. Oog hebben voor elkaar vergroot de weerbaarheid van buurten. Buurten zelf de ruimte geven om dit te bedenken en vorm te geven – door bewoners zelf eigenaarschap te geven, ontstaan initiatieven die beter aansluiten bij de dagelijkse praktijk en langer standhouden. Met het geven van een draai aan een rad (van avontuur) is het festival officieel geopend.

Moet meteen door naar de Parkstraat. Spreek op zijn uitnodiging in de Italiaanse ambassade met ambassadeur Z.E. Augusto Massari. Bij het gesprek sluiten Simon Carta (plaatsvervangend ambassadeur), Silvia Principi (administrative attaché) en Camilla van Kooten (kabinetszaken) aan. De ambassadeur informeert mij over een aantal actuele zaken.

De vrolijke samenkomst wordt vervolgd. Groet na afloop architect Amer Alhassan.

Mag meteen door naar de Campus@Sea in de haven van Scheveningen. Het is een innovatieve broedplaats midden in de haven, waar ondernemers, onderzoekers en beleidsmakers samen werken aan slimme oplossingen voor de problemen van deze tijd. Komen hier samen voor een serieuze aangelegenheid: drugssmokkel in de kleine zeehavens. Vanochtend maakte de Douane cijfers bekend dat de drugsvangsten in onze ‘mainports’ (denk aan de Rotterdamse haven en Schiphol) serieus teruglopen, terwijl het drugsvervoer naar Europa niet afneemt. Een zorgwekkend signaal. Criminelen zoeken nieuwe methodes, maar ook andere routes om hun spullen aan de man te krijgen. Daarom moeten we investeren in de kleinere zeehavens, zoals die op Scheveningen. Ook bij ons komen criminelen aan land met behulp van de zogeheten drop-off methode: kleine snelle bootjes, of verhulde pleziervaart komt aan land en hevelt snel ladingen over. Vraag deze middag samen met zes andere burgemeesters aandacht voor deze problematiek, in het bijzijn van onder andere Europol, de Douane en de Koninklijke Marechaussee. Dit doen we door gezamenlijk de ‘Aanpak Ondermijning Kleine Zeehavens’ te presenteren. Het gaat om de gemeenten Den Haag, Den Helder (Jan de Boer), Goeree-Overflakkee (Ada Grootenboer-Dubbelman), Harlingen (Ina Sjerps), Eemsdelta (Ben Visser) en Hogeland (Hans Broekhuizen). Leuk om m’n vijf ambtgenoten hier op Scheveningen als gastheer te mogen ontvangen. Spreek de aanwezigen kort toe. Sta na afloop van de bijeenkomst Martijn Hooijer voor een Omroep West-artikel te woord. In de aanloop naar de bijeenkomst sprak het Handelsblad met onze havenmeester Roel de van der Schueren over wat wij allemaal doen om onze haven te beschermen. Het levert een inkijk op die zeer het lezen waard is. Na afloop van de bijeenkomst schrijven onder andere Michiel van Gruijthuijsen van het AD (tevens aanwezig bij de bijeenkomst), de Telegraaf en de NOS over het onderwerp. Vraag er zelf nog extra aandacht voor via een story op Instagram.

En er komt nog meer goed nieuws: de landelijke ChristenUnie heeft in de Tweede Kamer een amendement ingediend bij de bespreking van de Justitiebegroting om drie miljoen euro vrij te maken voor de versterking van kleine zeehavens. Hoop dat het amendement wordt aangenomen.

Fotograaf: Martijn Beekman

Ben aan het eind van de middag terug op het Stadhuis. Woon in de collegekamer de vergadering bij van het presidium van de gemeenteraad onder voorzitterschap van raadslid Ralf Sluis. Wandel aansluitend aan het begin van de avond samen met Kevin (kabinetszaken) naar het Theater aan het Spui. Draag aldaar bij aan de opening van de 31^e editie van het jaarlijkse Writers Unlimited Internationaal Literatuurfestival. Een week lang vinden er in theaters, bibliotheken en scholen door de hele stad ontmoetingen en voordrachten plaats van ruim 100 schrijvers, dichters, spoken word-artiesten en musici uit binnen- en buitenland. Ontvang voorafgaand aan mijn toespraak uit handen van festivaldirecteur Judith Uyterlinde een dichtbundel van het jonge Haagse dichterscollectief FFÛH. De gedichten zijn geïnspireerd op gebouwen in Den Haag. Als zoon van een architect maakt mij dit (extra) nieuwsgierig naar de gedichten. Productieleider Sandra Scholtes doet ons in- en uitgeleide.

Fotograaf: Serge Ligtenberg
Terug thuis wachten de koffers met de stukken uit het Stadhuis.